Een nieuwe traditie geboren! Afgelopen maandag 15 januari was de eerste editie van de nieuwjaarsborrel van het VVD netwerk Marklanden, bestaand uit de gemeenten Halderberge, Etten-Leur, Moerdijk en Rucphen. Bij het gezellige Bargo in Bosschenhoofd was er ruimte om elkaar het beste te wensen, terug te blikken op 2023 en vooruit te kijken naar 2024. Dat terugblikken en vooruitkijken gebeurde samen met niemand minder dan waarnemend fractievoorzitter in de Tweede Kamer, Sofie Hermans, onze eigen gedeputeerde Wilma Dirken en Provinciale Statenlid Joachim Jansen.
Het lijdt geen twijfel dat er de afgelopen maanden, zo niet jaren, veel commotie ontstaan is rondom de landelijke politiek. Meer dan eens uitten lokale afdelingen hun zorgen over de toekomst van de partij en de mate waarin de Tweede Kamerfractie van de kiezer af stond. Hoe volks was onze volkspartij nog? En waarom besloot de VVD op voorhand al om niet deel te nemen aan een mogelijk rechts kabinet? Om over deze vragen in gesprek te gaan met de leden van het netwerk, reisde Sofie af naar het Brabantse Halderberge. Het werd een open gesprek, waarin stevige kritiek niet geschuwd werd. Tegelijkertijd was er ruimte voor een positieve noot en kon er echt vooruitgeblikt worden naar de manier waarop de VVD rechts beleid mogelijk gaat maken. Belangrijke randvoorwaarden voor gedoogsteun zijn gezonde overheidsfinanciën, een veilige rechtsstaat en een sterke internationale positie van Nederland. Met het gevoel dat de Tweede Kamerfractie weer in gesprek gaat met de lokale afdelingen en elkaars zorgen serieus genomen worden, ging Sofie weer huiswaarts.
Lang hoefden de gasten zich niet te vervelen, want na Sofie kwam onze eigen Wilma aan het woord. Inmiddels is Wilma alweer vier maanden gedeputeerde met de stevige portefeuille Ruimte, Wonen, Stikstof en Veiligheid. Het netwerk werd meegenomen in de manier waarop het provinciebestuur ervoor wil zorgen dat Brabant ‘van het slot’ kan, de natuur zich kan herstellen, er weer woningen gebouwd kunnen worden en bedrijven weer kunnen uitbreiden. Wilma speelde verder in op de actualiteit, door te vertellen hoe de provincie criminaliteit op vakantieparken wil aanpakken; iets wat ook uitgebreid besproken werd in de krant van maandag. Joachim sloot het rijtje met special guests. Brabant de fijnste provincie om te wonen, werken en leven houden; dát is zijn motivatie om als Provinciale Statenlid zich in te zetten voor de bouw van betaalbare woningen, goed OV en een schone lucht door innovatie en verduurzaming.
Maar naast een sterk inhoudelijk programma was er ook ruimte voor een grap en een grol. Halderbergs raadslid Harold van Hoof stapte het podium op en als geboren quizmaster leidde hij de pubquiz over VVD Marklanden. Het was duidelijk dat er veel tijd en moeite was gestoken in het verzinnen van persoonlijke vragen over de leden van het netwerk. Uiteindelijk eindigden de wethouders Danny Dingemans uit Moerdijk en Thomas Melisse uit Halderberge op een gedeelde eerste plaats.
Met de prijsuitreiking kwam het inhoudelijke programma van de nieuwjaarsborrel tot een einde. Onder het genot van een hapje en een drankje werden al snel plannen gemaakt voor een editie 2025. Tot volgend jaar!
